３１

• 黒ラノ
• 朝日菜文庫

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　不意に、思い出した話がある。

茶野『……っあ、真ちゃん！』

　それは、高三の春の日の放課後。男バスの部員たちが練習をする体育館に、真ちゃんが来たあの日だ。

緑間『……で、お前はここで何をしているのだよ』

茶野『っえ？』

　どうしてそんなことを言うんだろうと一瞬思って、『……あれ、言ってなかったっけ』の一言の彼の反応で私は察する。


茶野『私、今マネージャーやってるの』


　どうして言うのを忘れていたんだろう。
　当時はそう思ったけど、今ならわかる。多分、無意識に話題にするのを避けていたのだ。

緑間『……な、何故なのだよ』

茶野『……成りゆき、かな』

緑間『なら、そんな顔はするな……』

茶野『え……？』

　そんな顔って、何？

茶野『……変、だった？』

　私は真ちゃんを不安がらせてしまったのか。

　仮面をつけることが得意なのに、私は――隠し通せなかった。